历史上的酉阳给人的印象是地处偏远（乃渝、黔、湘、鄂四省区交界处），交通不便，是贫穷之地。但时过境迁，酉阳人民在县委、县政府的带领下，利用酉阳独特的自然生态资源和别具一格的土家族、苗族民俗文化、红色文化、历史文化和东晋名士陶渊明写《桃花源记》的原型之地，已把酉阳建设成一个连接高速公路、铁路、机场，交通便利，自然环境、城乡建设极佳的中国土家摆手舞之乡、中国著名民歌之乡、中国土家文化发祥地、中国著名原生态旅游胜地，成为了一个土家族、苗族聚集，风景秀美、民风淳朴的和谐大社区，成为了集生态文化、民俗文化、历史文化、红色文化于一体的大景区。
桃花源：无数人寻梦、追梦的地方
陶渊明笔下的世外桃源，令无数后人梦绕魂牵。策划人新月先生在数年前策划的“寻梦桃花源·魅力酉阳行”的方案中曾用优美的文字写道：“东晋名士陶渊明的一篇名作《桃花源记》，使历代文人墨客和旅游探险者、爱好者为之神往。那种原生态的自然美景、人文场景，那种平和闲适、青山绿水的田园风光，那种怡然自得、自给自足的桃源生活，仍然是现在城市人回归自然的一种渴望和追求。那里是文人心中纯洁的圣土，那里是旅游者美好的乐园，那里是土家族、苗族人世代居住的和谐家园，那里是人们追逐的绿色之魂，那里是人们寻觅的蓝色之梦。”所以，新月先生二赴酉阳时，对采访他的《酉阳报》记者说：陶渊明在《桃花源记》中描写的场景，实际上就是古代武陵人最优美、最和谐、与人为善、与世无争、相对封闭的独特村落，也就是现代的特色社区。桃花源内“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻，往来种作，怡然自乐。”那里的人们团结和谐，有客来时，“咸来问讯”，各家“皆出酒食”，真是热情好客，民风淳朴。
笔者有感而发，写诗以记：“秦人避乱大酉洞，洞口桃花多少春？世外不知是汉晋，方内有意自乐耕。神秘桃源知何处？酉州武陵又一村。”而现代的桃花源，在酉阳自治县委、县政府这些年的精心打造下，已成为一个闻名遐迩、令人震撼的新型大社区、国家4A级大景区。与桃花源洞口连接的庞大广场，每天都有土家族人、苗族人、汉族人与各地来的游客和谐相处，共同歌舞，有如天籁般的酉阳民歌天天在这里唱响，与劳动人民生活、劳作息息相关的土家摆手舞，天天在这里跳起，被誉为“中国土家摆手舞之乡”。这种场景，是其他任何社区难以见到的。这里的文化氛围，就是独特的、具有浓郁地域特色的土苗社区文化。
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