土家族、苗族有着独特的民族习俗。随着与汉族在经济、文化上的交流，各族人民之间互相通婚结好，经常往来，关系密切。在潜移默化中，各民族风俗习惯互相渗透、互相吸收，不断改变着本民族的古风习俗。解放以后，在新思想、新教育、新风尚的影响下，各族人民已经大融合。但在边远的土家族、苗族聚居区仍保留着自己民族的传统习俗。

　　【服饰】 土家族青壮年男子多穿对襟短衣、袖长而小，正中钉上5～7颗布纽扣，裤子大都是青或蓝色，加白布裤腰。老人常穿长袍大襟衣，男子头上包青布或白布长帕，长7至9尺，包成人字形。

　　土家族妇女的服饰比较讲究，上衣衣宽袖大，向右开襟，衣服沿边镶有色彩鲜明的三条花边，用布纽扣，也有用铃形银扣的。裤长而大，多用青、蓝色布加白布裤腰，裤脚口镶有花边。头包青丝帕或青、白布帕，不包人字形，包成厚厚的一叠。未婚闺女，头上留一条长辫子；已婚妇女在脑后绾成泡粑形发髻，名曰“粑粑头”。妇女的首饰很多，有银质、玉质和金质的簪子、耳环、戒指、手圈以及颈上胸前挂的银链、银牌、银铃、银牙签、银珠子等，走起路来丁当作响，引人注目。

　　苗族的服饰与土家族略有不同。男子头帕除有丧服外，不用白色，用青蓝色，一般长1丈，有的长至3丈，包在头上大如斗笠。男子衣服除青蓝色外，还有花格的。妇女头帕用黑帕或花帕，长3丈多，包成高耸的筒形。妇女的衣服多无领，袖口很大，衣服边上和裤脚口上镶有花边，胸前也要绣花。佩戴银首饰的也很多。

　　解放后着学生装、中山服，戴解放帽的较多，民族服饰逐渐退减。及至上世纪八十年代改革开放后，基本融入了全国着装潮流，只是在边远山区的少数老年人身上还留有民族服饰的痕迹。但在进入新世纪后，随着经济发展和人民生活水平、少数民族地位的提高，城镇宾馆、商店以及民族服装吸引顾客的逐步增多。特别是在大型节庆等纪念活动中，全县居民身着鲜艳民族服饰参加活动，以展现丰厚的民族文化底蕴。

　　【饮食】 土家族、苗族人民居住在土多田少的山区，一向以包谷、红苕、洋芋为主粮，辅之以稻米、高粱、小米、荞、麦等粮食。经常把包谷和大米掺合煮成饭，俗称“两造饭”，作为当地群众的主要粮食。

　　土家族、苗族人民喜欢吃酸菜、辣椒、豆腐。豆腐做成的菜品很多，如豆腐干、菜豆腐、酿豆腐、霉豆腐等是群众常见的家常食品。

　　土家族人民特别喜欢喝“油茶汤”，主要原料是用茶叶、阴米、炒包谷、炒黄豆、豆腐干、花生米、芝麻等，辅之以腊肉、蒜、葱、花椒、辣椒等佐料，先用菜油炸焦，再用水煮沸而成，清香可口，提神解渴，是民族茶饮的上品。

　　改革开放后，科技推广，粮食增产，各族人民群众生活逐渐改善，稻米已成为主食，肉食蔬菜日益丰富，饮食品种也越来越多样化了。

　　【居住】 土家族和苗族在居住方面大体相同，都喜欢聚族而居，一姓一寨，后来也有亲戚加入杂居的。房屋一般为木结构，以富裕程度的不同有3间、5间以至9间的，有的在外边两侧加上1至3间厢房；两头则搭上“偏厦”作猪圈、牛栏。正屋中间的一间叫堂屋，设有神龛，供奉着天地、祖宗及财神、灶神等牌位。有的苗族人家，只在神龛上挂上一块篾箦箦，以示不忘祖先的苦难。相传苗族祖先逃难时，敌人追来躲在一间以篾箦箦为壁的茅棚内，幸免于难。堂屋左右的房间，又隔成内外两间，一侧的外间为厨房，其余3间为卧室。厨房里有灶、火坑，火炕坑中置一铁三脚，架上鼎罐可以煮饭，架上铁锅可以炒菜。火坑上悬有炕架，可以炕柴，炕腊肉。寒冬季节，一家人围着火坑取暖谈心，自有一番乐趣。土家族房屋的厢房多为栏杆式建筑，俗称“吊脚楼”，楼上住人，楼下安放碓、磨，或为猪牛圈；楼外有阳台，用木料做成的各种雕花栏杆，甚为美观。

　　近20年来，居住条件大为改观，除一些“农家乐”和旅游景点外，无论城镇农村，都是砖混结构的楼房建筑。很少修木瓦房、吊脚楼。

　　【婚嫁】 土家族和苗族的婚俗，有相同的地方，也有不同的地方，都曾受汉族婚俗的影响。由于贫富的差异，婚嫁礼仪又有简略与繁缛的差别。在改土归流以前，土家族苗族青年的婚姻比较自由；改土归流后，受汉族封建礼教的影响，逐渐变为“父母之命、媒妁之言”的包办婚姻了。

　　男婚女嫁，一般都要经过求婚（讨亲）、许婚（放话）、拜年（或拜节）、讨庚、送期（成婚日期）、过礼、娶亲这一系列复杂过程。在每一步骤的细节上土家族和苗族有些不同的地方，其中显着不同的有两点。一是哭嫁。这是土家族婚俗独特之处。土家族要出嫁的姑娘，在婚期的前三夜就要哭嫁。哭嫁词多是民间流传，有时也随口赋兴而出。根据不同的对象，如爹娘、哥嫂、姐妹、伯叔及各类亲戚，哭嫁词的内容也各有不同，但总的说来，基本上都是诉说兄弟姊妹之爱，父母养育之恩，亲戚朋友之情，也偶有吐露耽心婆家虐待等，情深意长，委婉凄恻。亲族中的女性也要来陪哭，有的还向姑娘赠送礼物，表示祝福和安慰。苗族是不哭嫁的，认为不吉利。但有的地方受土家族的影响，也兴哭嫁了。二是成婚。土家族在迎来新娘后，新郞和新娘就在堂屋“拜堂”，然后两人进洞房，喝“交杯酒”，行礼完毕即算成婚，当夜同宿。苗族习俗新婚不拜堂，只喝交杯酒，由主婚人唱“合事歌”，婚礼就算完毕；接着陪新娘来的和来吃喜酒的男女青年，共同唱歌，欢庆三天三夜。三天后，新娘由新郎陪同回娘家住一夜，叫做“回门”，次日双双返回夫家，这天晚上，新郎新娘才成婚同宿。后来受土家族的影响，有的地方改成结婚当夜成婚同宿。解放后实施新《婚姻法》，提倡婚姻自主，新事新办，有些婚嫁习俗被视为陈规陋习而加以革除。

　　【丧葬】 土家族和苗族的丧葬礼仪，有同有异，因贫富或年龄的差别而繁简不同。老人一死，亲人就放声大哭，悲痛欲绝。烧纸钱，放鞭炮，苗家要献上一碗饭，一个鸡蛋，放在死者脚边，叫做“献灵”。

　　老人死后，由死者的子女到水井汲取一罐清水，苗家还摘取桃叶或菖蒲草加入水中，烧热后给死者洗浴。男者剃发须，然后穿上寿衣寿鞋，盖上寿被，放在木板和长凳架成的“灵床”上（苗家叫“柳床”）。灵床放在堂屋中央或火铺边，脸上盖着纸钱，脚下点着清灯。然后请巫师（或道士）来做法事，超度亡灵上天，这叫做“开路”。接着将遗体装入棺材内，待亲人与遗体告别后即行密封，叫做“闭殓”。灵柩停放时间，由道士根据生辰八字而定。在此期间，丧家要举行隆重的祭奠活动，叫做“开奠”。

　　安葬日，请巫师或道士做完法事，亲朋族友抬丧出门，子孙及亲戚紧跟在灵柩之后，一亲人在前执火把“引路”，还有一人沿途丢“买路钱”（纸钱）。巫师或道士沿途敲着送葬锣鼓，鸣放鞭炮。灵柩抬到墓井边，经过一番法事后，将棺材放入墓坑内，用土垒成坟堆，土家族坟墓一般是长形，苗族一般是圆形。

　　安葬后，孝子3个月内不剃头发，孝帕要连续包满3年，以表哀思。每年春节期间要“上坟”，清明节要扫墓，七月半要献酒饭、烧纸钱。

　　解放后，随着形势发展变化，人死后停柩1—3日即行埋葬，丧葬简单。即人死后，张贴讣告，装殓入棺，搭灵棚，设灵堂，亲朋故旧送送花圈，表示哀悼。每逢节庆，亲人上坟化纸，清明挂清扫墓，七月中元寄“钱”，表达对仙逝亲人的怀念。

　　【节日】

　　■土家族节日

　　过赶年  土家族过年，比汉族要提前一天，月大是腊月二十九，月小是腊月二十八，这叫过赶年。为什么要提前一天过年？主要的说法是在明朝嘉靖年间，年关将至，朝廷调土家兵赴苏松协剿倭寇，按路程算时间，不等过年就得出发，才能按时到达指定地点。为使出师官兵过了年再走，就决定提前一天过年。结果土家兵过完年后如期到达，并荣立“东南战功第一功”。后人为了纪念这个日子，就过起了“赶年”。

　　四月八  一种说法是牛的生日，一种说法是土家先民在战争中失败了，退却时遇到一条河边过不去，万分危急的时刻，一条水牛游过来了，他们拉着牛尾巴过河，顺利脱离险境，牛救了土家先民的性命。以后每到这一天，土家人民都要杀猪宰羊，做米粑，对耕牛喂好的饲料，祭祀牛王。

　　■苗族的节日

　　过小年  从立春那天起，逢到子日便是小年，苗家过小年是很隆重的。

　　四月八  苗族认为这天是纪念苗族起义领袖“亚宜”的日子。

　　清明节  在苗族是举行“清明歌会”的日子。这天，一方面作为场期，互相交换货物；一方面苗族歌手齐集场上，引吭高歌，你唱我和，喜气洋洋，通宵达旦。

　　六月六  是苗族祈求生男育女的日子。

　　此外，三月三歌舞节，七月七鼓会节，立秋日赶秋节等，都是苗族特有的节日。

　　【禁忌】

　　土家族苗族禁忌很多，相同的禁忌有：

　　禁踩火坑中的“三脚”，也禁随意移动“三脚”。土家族认为三脚是安居乐业的象征，踩和移动都不吉利。苗族认为三脚是三个护火祖先变的，踩了就是对祖先的亵渎。

　　节日，特别是正月初一，禁止说不利的话，凡带有死、病、痛、穷、杀等字音的话都不能讲，也忌说鬼怪妖魔等词语。

　　禁止晚上在家里吹风打哨和随意敲锣打鼓。

　　凡在外死亡与非正常死亡者的灵柩，不能停放在堂屋。

　　土家族的其他禁忌：

　　姑娘和产妇不得坐在堂屋门槛上。

　　不得扛锄头、披蓑衣、挑空水桶进屋。

　　祭神不能有猫声，停放灵柩的地方不能让猫去。

　　除夕那天不能去水井挑水，以免惊动龙王；吃年饭时禁止菜汤泡饭，否则认为来年会下大雨，冲垮田土。

　　不准把山上野外死的麻雀拿到家里；见了死鸟不要告诉亲人；见到蛇交配，不准告诉别人，只能告诉树木，据说这是不祥之兆，先对谁说谁就倒霉。

　　七月或祖宗诞辰之日，看到蛇、蛙或其它大虫进屋，不准打死，只能让它退出，认为那是祖先的化身回家探望。

　　苗族的其他禁忌：

　　苗族认为火坑右边的中柱脚，是祖宗所在地，禁止青年、妇女及儿童坐在这一位置烤火。

　　过小年时有很多禁忌，从头一天晚上到第二天天亮，不能说一句话，小年这天不讲血、不准见血、不上坡、不进菜园，直到半夜子时才解忌。

　　禁忌大都和迷信观念有关。解放后，随着经济、文化、科学的发展，各种禁忌陆续被破除了。